La prothèse de genou est une intervention chirurgicale devenue courante pour soulager les douleurs articulaires sévères, notamment dues à l’arthrose ou à des lésions articulaires importantes. Elle permet de remplacer une articulation usée ou détruite par un implant artificiel, redonnant ainsi confort et mobilité au patient. Grâce aux progrès technologiques et à l’évolution des techniques chirurgicales, cette opération offre aujourd’hui d’excellents résultats fonctionnels et une amélioration significative de la qualité de vie.
Plan de l'article
Comprendre l’articulation du genou
Le genou est une articulation complexe, reliant le fémur (os de la cuisse), le tibia (os de la jambe) et la rotule (patella). Il permet des mouvements essentiels comme la marche, la montée des escaliers ou encore la flexion. Le cartilage articulaire recouvre les extrémités osseuses, permettant un glissement fluide sans douleur.
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Avec l’âge, l’usure du cartilage — appelée arthrose — ou certains traumatismes peuvent provoquer des douleurs chroniques, une raideur, et une perte de mobilité. Lorsque les traitements médicaux (antalgiques, kinésithérapie, infiltration, etc.) deviennent inefficaces, le recours à une prothèse de genou est envisagé.
Qu’est-ce qu’une prothèse de genou ?
La prothèse de genou est un dispositif médical implanté chirurgicalement pour remplacer tout ou partie de l’articulation du genou. Elle est composée de plusieurs éléments métalliques et plastiques qui reproduisent le mouvement naturel du genou :
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- Un composant fémoral en métal (généralement en chrome-cobalt ou titane)
- Un composant tibial, souvent en métal avec une surface en polyéthylène
- Une pièce rotulienne, parfois remplacée ou conservée selon les cas
Il existe plusieurs types de prothèses selon l’étendue des lésions :
1. Prothèse totale du genou (PTG)
Elle remplace l’ensemble de l’articulation. C’est la plus fréquente.
2. Prothèse unicompartimentale (PUC)
Elle ne remplace qu’un seul compartiment du genou (le plus souvent l’interne). Elle est utilisée chez des patients plus jeunes ou moins atteints.
3. Prothèse sur mesure ou assistée par robot
Utilisée dans certains cas particuliers, elle s’adapte parfaitement à l’anatomie du patient.
Indications de la prothèse de genou
La mise en place d’une prothèse est envisagée en cas de :
- Gonarthrose sévère (arthrose du genou)
- Polyarthrite rhumatoïde
- Destruction articulaire post-traumatique
- Déformation importante du genou (valgus ou varus)
- Douleur invalidante malgré les traitements médicaux
Il s’agit d’une décision prise en concertation avec un chirurgien orthopédiste, après un examen clinique, des radiographies et parfois une IRM.
La chirurgie : déroulement et préparation
a) Avant l’intervention
Le patient subit une série d’examens préopératoires :
- Bilan sanguin
- Radiographies spécifiques
- Évaluation cardiaque/anesthésique
- Consultation de kinésithérapie
Une préparation physique est souvent recommandée pour renforcer les muscles, favoriser une récupération rapide et réduire le risque de complications.
b) L’intervention chirurgicale
- Elle dure généralement entre 1 et 2 heures
- Elle se fait sous anesthésie rachidienne ou générale
- Le chirurgien retire les surfaces osseuses endommagées et les remplace par les composants prothétiques
- La rotule peut être resurfacée ou conservée selon les cas
Dans certains centres, des techniques assistées par robot ou navigation informatique permettent une précision millimétrique de la pose.
c) Hospitalisation
La durée d’hospitalisation varie de 3 à 7 jours, parfois moins dans les centres pratiquant la chirurgie ambulatoire (sortie le jour même).
Suites opératoires et rééducation
a) Douleur et médication
Des antalgiques puissants (morphine, paracétamol, anti-inflammatoires) sont utilisés pour gérer la douleur. La pose d’un bloc nerveux ou d’un cathéter de péridurale peut également soulager les douleurs post-opératoires.
b) Mobilisation précoce
La rééducation commence généralement le jour même ou le lendemain de l’opération. L’objectif est de :
- Favoriser la circulation sanguine
- Prévenir les phlébites
- Maintenir une bonne mobilité articulaire
- Réapprendre à marcher avec appui
c) Kinésithérapie
Elle est essentielle et se poursuit pendant plusieurs semaines (en centre ou à domicile). Elle aide à :
- Renforcer les muscles de la cuisse et du mollet
- Améliorer la flexion-extension du genou
- Corriger les troubles de la marche
Résultats et bénéfices attendus
Les études montrent que 90 à 95 % des patients ayant reçu une prothèse de genou sont satisfaits, avec une nette amélioration de :
- La douleur : disparition ou réduction majeure des douleurs chroniques
- La mobilité : récupération d’un périmètre de marche normal
- L’autonomie : retour aux activités quotidiennes, parfois même au sport doux
La durée de vie moyenne d’une prothèse est estimée à 15 à 20 ans, voire plus si elle est bien posée et entretenue. Certaines prothèses peuvent être révisées ou remplacées si elles s’usent ou se délogent.
Complications possibles
Bien que l’intervention soit sûre, comme toute chirurgie, elle comporte certains risques :
- Infection (1 à 2 %) : nécessite parfois le retrait temporaire de la prothèse
- Phlébite ou embolie pulmonaire
- Raideur articulaire
- Descellement de la prothèse (à long terme)
- Douleurs résiduelles (chez environ 10 % des patients)
Une bonne hygiène de vie, le respect de la rééducation, et un suivi médical régulier permettent de limiter ces risques.
Recommandations après l’opération
- Éviter les mouvements brusques ou les charges lourdes
- Poursuivre la kinésithérapie jusqu’à récupération complète
- Marcher régulièrement mais sans excès
- Prévenir son médecin dentiste avant tout soin (prophylaxie antibiotique)
- Contrôler le poids corporel, car le surpoids accélère l’usure de la prothèse
Certaines activités sportives comme la marche, le vélo ou la natation sont encouragées, tandis que les sports à impact (course, tennis, ski) sont déconseillés.
